GTWC | MERCEDES VINCE GARA 2 SPRINT A BRANDS HATCH, GIOIE FERRARI
La Mercedes AMG-Motorsport festeggia il primo successo della stagione 2024 di Sprint Cup del GT World Challenge Europe grazie ad una prestazione maiuscola da parte di Maro Engel e Lucas Auer.
In Gara 2 a Brands Hatch, dove il sole del mattino è stato oscurato da minacciosi nuvoloni per l'ultima battaglia di giornata, senza però avere pioggia a rimescolare le carte, la coppia della Winward Racing ha dominato sfruttando al meglio la Pole Position conquistata in Q2 da Auer.
L'austriaco non ha sbagliato nulla tenendo fin da subito la AMG #48 con la sua meravigliosa livrea serpentesca giallo-verde davanti alla Mercedes #9 di Jules Gounon, gestendo al meglio un margine di qualche secondo fino a quando non è iniziata la girandola delle soste ai box.
Qui Engel è riuscito a rientrare in pista al comando, mentre Gounon ha passato la AMG di Boutsen VDS al suo compagno Maximilian Götz, che però è stato scavalcato dalla Ferrari #69 della Emil Frey Racing condotta dagli ottimi Thierry Vermeulen e Giacomo Altoè, che prendendosi la piazza d'onore hanno riscattato il crollo in classifica di Gara 1 per una penalità.
#69 Emil Frey Racing, Ferrari 296 GT3: Giacomo Altoè, Thierry Vermeulen
Foto di: SRO
Non ci sono state neutralizzazioni nel corso dei 60' e tutte le posizioni gli equipaggi se le sono dovute sudare in pista o tramite soste ai box. In casa Tresor Attempto Racing arriva un buon quarto posto dell'Audi #99 di Aka/Feller, seguiti dalla Ferrari #14 di Green/Lappalainen (Emil Frey Racing), che dopo i pit-stop hanno scavalcato la McLaren #159 di Gamble/Goethe.
La 720S della Garage 59 ha avuto un gran passo nel finale, ma il tempo perso nel traffico le ha negato un'ulteriore rimonta. Gamble ce l'ha messa tutta riuscendo a sbarazzarsi al giro 29 della BMW #46 di WRT che Valentino Rossi stava cercando di tenere sesta, dopo averla ereditata da Maxime Martin capace di risalire dall'11° al 7° posto.
Il 'Dottore' ha dovuto successivamente cedere il passo anche alla M4 #32 dei suoi compagni di squadra Weerts/Vanthoor (giro 34), ma al 37° passaggio è finito larghissimo alla 'Paddock Hill' percorrendo parecchi metri nella terra; lamentando problemi allo sterzo, il pilota di Tavullia è stato richiamato ai box per un mesto ritiro.
In questo modo l'ottavo posto va alla Porsche #96 di Niederhauser/Müller (Rutronik Racing), alleggerita di 10 kg dopo le Qualifiche essendo visibilmente in difficoltà, mentre con la nona piazza generale Evrard/Magnus portano a casa la vittoria in Gold Cup al volante della Audi #25 di Saintéloc Racing, battendo quella dei vincitori di Gara 1, Engstler/Hofer (#6 Team Engstler).
Il terzo posto della categoria va invece Legeret/Gachet sull'Audi #111 di CSA Racing, mentre molto più distante si piazza la Ferrari #51 di Eastwood/Yoluç (Racing Team Turkey-AF Corse). Un disastro invece la corsa dell'Aston Martin #21 di Jakes/Lismont (Comtoyou Racing), relegata ultima collezionando ben 20" di penalità fra velocità eccessiva in corsia box ed una serie di track-limits non rispettati.
#71 AF Corse, Ferrari 296 GT3: Eliseo Donno, Thomas Fleming
Foto di: SRO
A ridosso della Top10 assoluta troviamo poi la Ferrari #71 di AF Corse dei 'ragazzini terribili', Thomas Fleming ed Eliseo Donno. All'esordio nella serie di SRO, i due Campioncini del Ferrari Challenge sono stati autori di una prova straordinaria, vincendo la Classe Silver Cup e con il pugliese che in avvio era riuscito a resistere attorno al 7° posto per alcuni giri, meritandosi applausi veri.
Nulla da fare per Panis/Gazeau che si devono accontentare di mettere la Mercedes #10 di Boutsen VDS in piazza d'onore, mentre Williams/De Haan hanno combattuto per raggiungere l'ultimo gradino del podio Silver con la BMW #30 di WRT, tenendosi dietro la Ferrari #52 di Hudspeth/Machiels (AF Corse).
| 1 | 48 | Pro Cup | Maro Engel, Lucas Auer | Winward Racing Team MANN-FILTER | Mercedes-AMG GT3 EVO | 1:23.799 | 43 | |
| 2 | 69 | Pro Cup | Giacomo Altoe, Thierry Vermeulen | Emil Frey Racing | Ferrari 296 GT3 | 1:23.600 | 43 | 2.563 |
| 3 | 9 | Pro Cup | Maximilian Götz, Jules Gounon | Boutsen VDS | Mercedes-AMG GT3 EVO | 1:23.932 | 43 | 11.946 |
| 4 | 99 | Pro Cup | Alex Aka, Ricardo Feller | Tresor Attempto Racing | Audi R8 LMS GT3 EVO II | 1:24.069 | 43 | 12.784 |
| 5 | 14 | Pro Cup | Ben Green, Konsta Lappalainen | Emil Frey Racing | Ferrari 296 GT3 | 1:23.589 | 43 | 13.133 |
| 6 | 159 | Pro Cup | Tom Gamble, Benjamin Goethe | Garage 59 | McLaren 720S GT3 EVO | 1:23.815 | 43 | 13.369 |
| 7 | 32 | Pro Cup | Dries Vanthoor, Charles Weerts | Team WRT | BMW M4 GT3 | 1:24.040 | 43 | 22.547 |
| 8 | 96 | Pro Cup | Patric Niederhauser, Sven Müller | Rutronik Racing | Porsche 911 GT3 R (992) | 1:24.150 | 43 | 40.600 |
| 9 | 25 | Gold Cup | Paul Evrard, Gilles Magnus | Sainteloc Racing | Audi R8 LMS GT3 EVO II | 1:24.301 | 43 | 41.133 |
| 10 | 6 | Gold Cup | Max Hofer, Luca Engstler | LIQUI MOLY Team Engstler by OneGroup | Audi R8 LMS GT3 EVO II | 1:24.354 | 43 | 46.207 |
| 11 | 71 | Silver Cup | Thomas Fleming, Eliseo Donno | AF Corse | Ferrari 296 GT3 | 1:24.197 | 43 | 46.793 |
| 12 | 10 | Silver Cup | Aurelien Panis, Cesar Gazeau | Boutsen VDS | Mercedes-AMG GT3 EVO | 1:24.672 | 43 | 48.315 |
| 13 | 111 | Gold Cup | Lucas Legeret, Simon Gachet | CSA Racing | Audi R8 LMS GT3 EVO II | 1:24.548 | 43 | 48.615 |
| 14 | 7 | Pro Cup | Mattia Drudi, Nicolas Baert | Comtoyou Racing | Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO | 1:23.797 | 43 | 49.060 |
| 15 | 30 | Silver Cup | Calan Williams, Sam de Haan | Team WRT | BMW M4 GT3 | 1:24.246 | 43 | 51.502 |
| 16 | 88 | Pro Cup | Christopher Haase, Lorenzo Ferrari | Tresor Attempto Racing | Audi R8 LMS GT3 EVO II | 1:24.154 | 43 | 52.197 |
| 17 | 90 | Pro Cup | Alexander Sims, Ezequiel Perez Companc | Madpanda Motorsport | Mercedes-AMG GT3 EVO | 1:24.589 | 43 | 52.420 |
| 18 | 52 | Silver Cup | Sean Hudspeth, Jef Machiels | AF Corse | Ferrari 296 GT3 | 1:24.805 | 43 | 1:05.847 |
| 19 | 57 | Silver Cup | Reece Barr, Magnus Gustavsen | Winward Racing | Mercedes-AMG GT3 EVO | 1:24.333 | 43 | 1:16.006 |
| 20 | 51 | Gold Cup | Charlie Eastwood, Salih Yoluc | Racing Team Turkey | Ferrari 296 GT3 | 1:23.561 | 43 | 1:21.461 |
| 21 | 12 | Silver Cup | Dante Rappange, Charles Clark | Comtoyou Racing | Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO | 1:25.261 | 43 | 1:33.450 |
| 22 | 26 | Silver Cup | Ivan Klymenko, Hugo Cook | Sainteloc Racing | Audi R8 LMS GT3 EVO II | 1:24.613 | 42 | 10.800 |
| 23 | 18 | Silver Cup | Marcus Paverud | Eurodent GSM Team | Lamborghini Huracan GT3 EVO 2 | 1:25.936 | 42 | 40.596 |
| 24 | 21 | Gold Cup | James Jakes, Matisse Lismont | Comtoyou Racing | Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO | 1:24.857 | 42 | 1:13.121 |
| 25 | 46 | Pro Cup | Valentino Rossi, Maxime Martin | Team WRT | BMW M4 GT3 | 1:24.127 | 37 | -7:58.608 |